メーン・マン探し��
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この頃、夕方になるとこういう不審な動きをした人たちをよく見かける。
下を向きながらうろうろしたり、
突然走り出して手を振ったり、
ロウソクを持っていたり、
地面にしゃがみこんだり……。
こちらは家族。
何をしているのだろうか。
そしてみんな必ずボトルを持っている。
穴に手を伸ばして……。
えいっ、捕まえたぞ。
穴から出てきたのは、メーン・マン。
蟻の一種だ。
周りにいっぱいいるのは赤蟻。
実は雨季に入る前、５月頃になると、このメーン・マンが巣から出てくる。
そしてそれを狙ってチェンマイ人が集まってくるのだ。
なぜ？
もちろん、食べるため！
１年に１度の珍味だ。
オスとメスがいるが、メスのほうが太っていておいしいとか。
雨上がりの夕方に特に多く出てくる。
じっと地面を見ていると、ふらふらっと蛍のように飛ぶので、パンと手で叩いて地面に落とし、それを獲る。
でも、赤蟻がいっぱいいる穴を探し、その前でじっと待っていれば、次から次へとメーン・マンが出てくるので、それを捕まえるほうが早い。
赤蟻に指を噛まれても、珍味のためなら苦にならないとか。
このメーン･マン、ずっと穴の中で過ごし、初めて外界へ出たと思ったら、飛ぶことも知らずに捕まっちゃうんだな…。
私も友達と一緒に座り込む。
虫が苦手な私は
「あっちにいるよ！ こっち！」と指示するだけ。
「何をしているんですか？」
若者や他の地方の人が聞いてくる。
１人の男性はメーン・マンが入ったボトルを見て、
「何の研究をしているんですか？」
と標準語で聞いてきた。
あまりに真面目な顔なので困ったが、
「どうやったらおいしく食べられるかの研究かな」
笑いながら友達が答えたら、ぎょっとしていた。
←１時間ぐらいでこれぐらいの収穫。
食べ方の話はまた次回。
ちなみに、昨日の日記で書いたのは、
メーン・マオ。
こんな虫。
体が小さめで食べるところが少ない。
ゴールデンシャワーが満開
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暑い、暑い、暑い！
外はすでに40度を超えている。
アスファルトの上をバイクで走ると、上からも下からもじりじりと熱が伝わってきて、フライパンの中で蒸し焼きにされているようだ。
その暑さを待ってました！とばかりに咲くのがゴールデンシャワー。
これまでずっと葉もつけず、枯れ木みたいだったのが、太陽の光を浴びて、まるでそれを栄養とするかのようにいっぱい吸い込み、そして暑さがピークに達した時に黄金の花をぱっと華やかに咲かす。
太陽に照らされキラキラと輝き、ゴールデンシャワーとはうまく名付けたと思う。
ちなみにタイ語名はラーチャプルック
ดอกราชพฤกษ์。
北部弁では「ドーク・ロムレーン」。
乾いた（レーン）風（ロム）が吹く季節に咲く花（ドーク）
ดอกลมแล้ง。
これまたうまく言い当てている。
一見、黄色い「藤」に見えるけど、近づいてみるとこんな形をしている。
日本では花見があるけど、私は毎年アンケーオのゴールデンシャワーの木を見に行っている。
チェンマイ大学の貯水池の横にある大木で、
「もちもちの木」（絵本）のように１本だけどーんと立ち、木に灯がともって辺り一面を照らしているようだ。（これは勇気がなくても見られるけど。）
暑くて花見どころではないけど、肌に刺すような昼間の太陽の下で見るのが一番美しいと思う。
ぐしゅぐしゅ
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この時期になるとなぜか鼻がぐしゅぐしゅする。口の中がかゆかったり、鼻の奥がむずむずしたり、くしゃみが出たり、涙目になったりする。ちょっとした花粉症の症状だ。
ちゃんとした原因はわからないけど、私の予想だと、たぶんマンゴーの花粉が犯人。子どもの頃、マンゴーを食べると体中に湿疹が出ていたし、今でも食べた後にしっかり口の周りを洗わないと、ぶつぶつしてかゆくなる。
だからきっとマンゴーの花粉にもアレルギーなんだと思う。よりによって、私の部屋の横で大木のマンゴーが一面に花を咲かせている。
でも、この花が終われば、実になる。そして私の大好物のマンゴーの季節がやってくる！ 花粉症なんて我慢できちゃうのだ。
チェンマイ大学の卒業式
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今日はチェンマイ大学の卒業式。タイの国立大学は王室の方が卒業証書を手渡してくれので、大学によって卒業式の時期が異なる。だから実際に卒業してすでに働いていても、証書をもらうのは翌年だ。
そして、チェンマイ大学の卒業式は毎年１月にあり、シリントーン王女が卒業証書を１人１人に手渡してくださる。
大学を卒業するということ、そして王室の方から卒業証書をもらうということはとても名誉なことなので、この日には家族、友達、恋人、親戚一同がお祝いに来る。１人の卒業生に対し、10人以上の人が集まるのも当たり前。一生に一度のことなので、大学正門や学部前は記念撮影をする人で賑わう。お花畑にしゃがんだり、友達と入れ替わり立ち代りあっちこっちで写真を撮る。
そんなに撮ってどうするんだ？と思ったけど、私も自分の卒業式の時に嬉しくて撮りまくったなあ。
でも、なんとなく６、７年前に比べたら最近は盛り上がりにかける気がする。大学を卒業するのが当たり前になってきたのだろうか。いつもは、かきいれ時なのに、食堂のおじちゃんも「今年はさっぱりだよ。人が来ない」とぼやいていた。それとも小金持ちになって、もっと豪華なところで食事をしているのだろうか。
いずれにしても、卒業生のみなさん、おめでとう！なのだ。
←皆のためにカバン持ちをする青年
花束を売る屋台
こんなぬいぐるみをあげる
卒業した仏暦のナンバープレート
匂いの正体は・・・？
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この頃、夜になるとものすごい匂いが漂う。タイヤやビニール、杉などを混ぜ混ぜにして一緒に焼いたような、表現できない臭さだ。それも日が暮れると匂ってくる。体に悪いと思い、窓を全部閉めるが、外に出るとぷ〜んと鼻の奥にずんとくる。
タイ人の友達に「この頃、臭くてたまらない！」と嘆くと、「それは花の匂いだ」と言う。南国には夜に香りを出す花がいくつかあるけど、それにしても強烈な匂いだ。知り合いの日本人も「臭い！」と言い、タイ人の大家さんも「臭い！」と言う。友達のお母さんは「良い香り」と目をとろんとさせるけど……。
匂いの正体を探すと、アパートの横にある駐車場にあった。満開の花をつけた木が８本。１本でも強烈なのに、８本だ。近づいてみると、金木犀のような形をしていて、色は白。恐々かいでみると、ほんのり甘い香りがする。夜の臭い匂いとは大違いだ。
しばらくこの匂いが続くと思うと頭が痛いけど、ダイオキシンでなくてよかった。
きのこの季節
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雨季に入ったチェンマイは果物やキノコが旬。田舎の道路わきでは赤や黄色、黒いキノコなどが売られている。炒めたらおいしそうなものやスパゲッティーにからめたら合いそうなもの、キノコ汁にしたらよさそうなものなど本当に種類豊富だ。だけど、毒キノコが混ざっていないのだろうか？と不安になることもある。外見はとても似ているけど、片方はおいしいキノコ、もう一方は毒キノコというこもある。日本でも毎年、それで亡くなる人がいる。
中学生の頃、笛吹に夏合宿へ行ったことがある。山でキノコを採って食べよう！ということになり、学校の先生が見分け方を教えてくれた。まず、その辺に転がっている枝でキノコを刺してみる。それで汁が出たらか出なかったらか、どちらか忘れたけど、それで食用キノコかどうか区別できるというものだ。皆で突付きながら、キノコを山盛り採り、バーベキューにして食べた。
そんな単純な方法でよく毒キノコが混ざらなかったものだと、今思うと怖い。
さくら
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ちょっと動くだけで、じわじわと汗が出てくるようになってきた。乾燥度もすごく、洗濯物がみるみるうちに乾いていく。山は木々が葉を落とし、茶色い。温度さえ分からなければまるで冬景色。
そんな中でも南国の花は力強く、かつ美しく咲く。特に今はブーゲンビリアが鮮やかに咲いている。
チェンマイのお堀の周りにある木も葉を落としているものの、ピンク色や紫色をした花が咲き乱れている。遠くから見るとまさしく桜並木だ。近づいてみると、色も形も違うけれど、日本の花見を思い出すよう。来月になれば、ラーチャプルックという国花にもなっている花がカラカラの街を彩ってくれる。これは、藤の花を黄色にしたような花で、太陽の光で黄金色に光って、本当に本当に美しい花だ。この時期タイにいるのは辛いけど、この花とマンゴーがあるから乗り切れるのかな。
もうすぐマンゴーの季節だ
カブトムシの季節
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今、北タイはかぶと虫の季節。道端でサトウキビと一緒によく売られている。
友達の甥っ子が１匹育てている。お父さんが買ってきたオスだ。バナナをやると、１日中じっとそれにかじりついて動かない。カゴにもいれずに、アパートの廊下に置いている。それでも逃げない。
今朝ふとアパートの駐車場を見ると、かぶと虫がひっくり返って足をバタバタ動かしていた。やっと飛ぶことを思い出し、逃げようとしたんだな、と思って見に行くと、なんとそれはメス。どうやらどこからか飛んできたらしい。オスの匂いを嗅ぎつけたのか……。それにしても、こんな市内によくいるもんだ。わずかだが、まだ木があるせいだろうか。
オスの横に置いたら、すっかり仲良しになり、２匹して１日中バナナに頭を突っ込んでいる。
大洪水！
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この頃の天気で、大人は水に足をつけながら外でおしゃべり。子供たちは浮き袋を浮かべて水遊び。まるで川辺での光景だ。
でも、実は洪水の様子。これでCMは今年に入って４回目〈３回？）の洪水。もう慣れたもんで、土嚢を積んで建物を守る姿が見られた。道路が川になり、遊び場になっていた。
ゴールデンシャワー
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ところどころでゴールデンシャワーが咲き出した。日本の藤を山吹色にしたような花で、木いっぱいに咲かせる。この１番暑い時期に咲く花で、ギラギラ照る太陽の光を浴び、キラキラ輝いて眩しいぐらいだ。
