象の日
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今日は「象の日」。市内から車で約30分のメーサー・エレファントキャンプ場へ行ってきた。ここは北タイの象キャンプ場の中でも最も象が多く、象がサッカーをしたり、絵を描いたりするショーが人気があるところだ。
そのキャンプ場を１日開放し、様々なイベントが行われた。夏休みに入ったこともあり、子どもたちが大勢集まった。
今回で９回目となるこのイベントの目玉は、なんといっても象へのプレゼント。広場には、大きな長いテーブルが用意され、その上にサトウキビやスイカ、バナナなどが山盛りにのせられた。これを象たちへプレゼントするというわけだ。
山の上からのっしのっしと70頭の象が降りてくる姿は圧巻。カメラをかまえて緊張でドキドキしていたけど、近くに象が来ると不思議と「かわいい！」と思い、なでたくなった。なぜか象に愛着を持っている自分がいた。今までは「怖い！」と思っていたのにだ。前回、象と触れ合ったことで、いつの間にか自分の中で何かが変わっていたようだ。人生って面白い。
むしゃむしゃむしゃむしゃ。
思ったよりゆっくり食べる。
むしゃむしゃむしゃむしゃ。
上に座っている象使いたちはカレン族。
山岳民族の中で唯一、象を調教することができる民族だ。
チェンマイの花祭り
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今年で31回目のチェンマイ花祭り。あまり興味がなく、仕事で山車を撮りに行くことはあったものの、パレードを見たことがない。今年も行くつもりはなかったけど、山岳民族の衣装を撮りたかったので、パレードを初めて最初から最後まで見学した。
パレードする人たちは、長距離を歩いてだらっとしていたり、携帯電話で話したりしていて、ん…だけど、山車は美しいのひと言。タイ人の器用さとセンスの良さ、発想の豊かさを感心する。
今年優勝したのは、サンパトーン郡が作った「ハヌマーン」の山車。
花祭り
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チェンマイで有名な花祭りが行われた。個人的にはあまり好きではない。新しすぎるというのか。伝統がないというのか。それでも、何かで使うかもしれないからと、写真だけは撮りに行く。
でも、色とりどりの花で飾られたお神輿は一見の価値があると思う。タイ人の器用さとアイデアは本当に見事なのだ。
メーチェムの祭り
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